ライター船橋

「どうも！ 最近、餃子づくりに夢中のライター船橋です。餃子づくりのためだけに野菜を細かく刻むマシンまで入手したものの、誰のために作っているのか、この先になにがあるのかよくわかっていません。餃子を包んで包んで包みまくりの日々です。餃子のことで頭がいっぱいで仕事が手につきません…。もう誰か私を包んでください」

ライター船橋

「いきなりですけど、めちゃくちゃマッチョですね」

新井さん

「え、そうかな？ 全然そんなことないと思うんですけどね（太い腕をさすりながら）」

ライター船橋

「いやいやいや……やっぱり重たい中華鍋を振るからですか？」

新井さん

「う〜ん、仕事で筋肉がついたっていうよりは、健康のためにプールに通っているからかもしれないですね。なんで短パンかって？　いや、これ海パンです（にっこり）」

ライター船橋

「ほぅ、そのマッスルボディは、プール通いの賜物と。でも、プールでそんな太くなります？」

新井さん

「なるなる。だって休みの日は、ずっと泳ぐんですよ。クロールやバタフライで3～5時間くらい。健康には、市民プールが一番。安いし、最高です。まぁ、高崎じゃなくて、前橋のプールに行ってますけどね！」

ライター船橋

「今、この記事を読んだ高崎市長がひっくり返っていると思います」

新井さん

「中学卒業後、目的はないけど東京に出たんです。特にやることがないもんだから、先輩が働いていた世田谷区内の小さい中華料理屋さんに遊びにいったんです。そしたら、どういうわけか働くことになって。ハハハ！」

ライター船橋

「なぜに（苦笑）。直感で言っちゃいますけど、新井さんって相当やんちゃでしたよね？」

新井さん

「やんちゃっていうか、もうバリバリですね。向かうところ敵なしみたいな」

ライター船橋

「まんまですね（苦笑）」

新井さん

「中学までバリバリで東京出て、15歳でその中華料理店に入って、すぐに先輩はやめたけど、自分は29歳までいましたね。気合いでやり続けました。ええ、気合いだけでしたね」

ライター船橋

「ガッツで成り上がった系ですか。でも昔のヤンキーの人って、異常に根性ある人が多いイメージがあります」

新井さん

「まぁ、自分は根性ある方だと思います。もちろん“勉強”もしましたよ。当時、新宿にあった中華レストラン『マンダリンパレス』とか、横浜中華街の『聘珍樓（へいちんろう）』『萬珍樓（まんちんろう）』とか、いろんなところへ食べに行って学びました」

新井さん

「なんでって、借りた物件が元喫茶店だったから（あっさり）。でも茹でるものが中華麺からパスタ、油がごま油や植物油からオリーブオイルに変わっただけで、やることはそんなに変わらなかった。29歳から3年ほどやってたけど、これが意外と流行ったんですよ！」

ライター船橋

「もうどれからいただいていいのか迷いますが、まず“白麻婆”から……」

ライター船橋

「おお、うまい！ 豆腐がふわっふわだし、味付けもなんか優しい！」

新井さん

「よかったぁ。豆腐を強火で炒めてスープを加えて火を入れると、大豆の甘みが出てくるんです。そこにうす口の醤油で味を調えているだけなんですけどね」

ライター船橋

「はぁーん。ひと口食べると、ゴマの豊かなコクが口いっぱいに広がるし、麺がつるつるでだし、ピリ辛で体が温まるし、もう幸せしか感じられない！」

新井さん

「そうでしょう！ うちはスープも麺も手作りですから。ミキサーで引いたゴマに大豆油とピーナッツで合わせて独自にアレンジしてるんですよ」

ライター船橋

「ニンニクとトウガラシが効いていて、まるでナシゴレンのよう！ ややピリ辛で激うまうまぁ～。もう新井さん、天才じゃんっ」

新井さん

「誰でもこれくらい作れますよ（照れ）。あと人気なのは、ニラレバ炒めとギョーザかな」

ライター船橋

「レバーの肉厚具合、ぷりぷりだし最高すぎ！ そしてレバー特有の臭みが一切ない！ うますぎにつき、もう一緒に炒められたい…」

新井さん

「高崎はホルモンの街だから、レバーも新鮮なものが手に入るんですよ。下処理はこだわりがあって、水につけて血抜きをしてから、塩コショウ、しょうゆ、みりん、しょうが、にんにくで下味、そしてカレー粉で臭みをとってます」

ライター船橋

「はぁ、これ見た目からしてモチモチ感が溢れ出てる！　なんなの！　ねぇ、いったいなんなの！」

新井さん

「あ、これはですね、皮も手作りですなんですよ。強力粉と薄力粉を合わせたものに、タピオカ粉をちょっとだけ混ぜてるんです。だからもちもちだけどつるつるとした食感になるんですよ。具材は、キャベツ、白菜、にら。これににんにく、しょうが、中華スープを入れて、コクだしにオイスターソースや味噌も加えてます（とうとうと説明）」

ライター船橋

「もう我慢できないんで、食べちゃいます！（もぐもぐもぐもぐ）ブラボー！ 私が日ごろ作っている餃子の100000000倍はうまいっす！！！　これどうやって作るんです？」

新井さん

「手作りにこだわり始めたのは、10年ちょっと前。2004年くらいに一気に景気が悪くなって、外食産業もぱったりとお客さんの足が遠のきました。その時、『こりゃもう、自分でイチから作るしかない』って思ったんです。業者に頼むより、自分でやったほうが安くなると。もちろん手間はかかるんですけど」

ライター船橋

「コストカット目的からなんですね。手作りで目指した味は、どんなものでしょうか？」

新井さん

「既製品に近いものですね」

ライター船橋

「えっ」

新井さん

「だって、それが一番食べやすくて喜ばれるんですよ。自分の強い個性を出すんじゃなくて、クセのない食べやすい味にすることを大切にしてます。食べやすいものはウマいんです。そのことを意識して、今も勉強はしているし、一つひとつの味に向き合っていきたいなって思ってます」

ライター船橋

「探究心がすごいですね」

新井さん

「いやいや、大したことないですよ。ここだけの話、『月刊食堂』っていう業界紙があって、そこに“答え”が書いてあるんです。経営のノウハウも、繁盛店にすべきアレコレもみんな載っている。15の時から今まで愛読してますよ。これに書いてある通り、普通にやっていけば大丈夫です（断言）」

ライター船橋

「すげーこと言いますね（笑）。じゃあ、最後に今後のことを。まだまだお若いのでアレですが、後継ぎなんていたりするんでしょうか？」

新井さん

「大学生と高校生の子供はいますが、後継者ではないし、継がせたいという思いはまったくありませんね。子供たちは自分とは違って、バリバリの進学校に行ったので自分の道を生きてほしい。自分と同じ人生じゃつまらないし、やりたいことを好きなようにやってもらいたい。でも、自分はこの店を死ぬまでやる気でいますよ！」