ライター船橋

「ダイエット中なのに小麦にハマりまくって顔がパンパンの船橋です。今回訪れるのはお好み焼きのお店だそうで。知ってました？ お好み焼きって小麦なんですよ？ なんていうかもう、ワクワクが止まらないんですわ！」

ライター船橋

「めちゃくちゃ素敵な佇まい！ まるで山の中のロッジみたいなんですけど！！！ どうしてこんなオシャレな店に!?」

喜代枝さん

「うれしいわ、ありがとうございます。大好きな軽井沢のロッジをイメージしたんですよ。軽井沢って、高崎からだと気軽に行けるし、私たちの青春時代は高級避暑地だったのよ。若いころなんかは、ベビーカー押しながらも行ったりして。そうそうある時、あの星野仙一さんと軽井沢で会ってね。なんか目が合っちゃって、『私を見てる！』ってドキドキしたものですよ」

ライター船橋

「お、奥様…。まぁ、このロッジ感が軽井沢由来ってのはすっごく納得です！」

光行さん

「本当は暖炉も置きたかったけど、消防法でNGくらっちゃったんです。なにせ火を使う鉄板焼き屋なもので（笑）。でも木造に見えて、実は鉄骨だから頑丈なんですよ。地震がきてもぜんぜん揺れないんです。東日本大震災のときも、コーヒーカップ１つも落ちてなかったですし」

ライター船橋

「そもそもですが、どうしておふたりで鉄板焼き屋をやろうと？」

喜代枝さん

「このお店自体は1983年にオープンしたんですけど、その前に6年くらい喫茶店をやっていたんです。ナポリタンやピザトーストなんかを出していたんですけど、当時の高崎には、今みたいにチェーン店もイタリアンもほとんどなかったので、けっこう繁盛しましてね（にっこり）。そんな中、常連さんが巣立って客層もファミリーになってきたし、自分たちの子供も大きくなった。だからファミリーでも楽しめるお店ってことで、鉄板焼き屋にすることにしたんです」

ライター船橋

「なるほど！　元々、喫茶店をやってたって雰囲気が店にも表れてる感じがします」

光行さん

「わたしたちは、前橋の調理師専門学校で出会った同級生なんです。いずれ自分たちのお店を持ちたくて始めたのが喫茶店ですね。当時はとにかく喫茶店が流行っていたので、やってみたって感じです」

喜代枝さん

「そうそう。飲食って修行していないと通用しない世界なんですけど、鉄板焼き、とくにお好み焼きって、材料があればお客さんが焼いてくれるスタイル。上野や浅草の名店に味を確かめに行きましたが、私たち2人で新たに始めるには好都合だったんです。元々喫茶店だったので、気軽にコーヒーを飲めるカウンターは、あえてつくりました。しかも全席を見渡せる角度にしたんです。そうするとカウンターの中から私が、火加減や焼き加減を常に見張れるので」

ライター船橋

「長くお店をやられているのに、どこを見てもキレイだし、鉄板もぴかぴか。お庭も素敵だし、至る所にお客さんへの配慮が感じられますね。過去に、行き詰まったというか、経営危機みたいなものってなかったんですか？」

喜代枝さん

「本当のことを言って、一度もないんですよ」

ライター船橋

「なんと！ じゃあ、ご夫婦としての仲は？」

喜代枝さん

「それはダメです（キッパリ）。もう亀裂だらけ。学生時代からの友達なんですけど、こちらの方は、旧家の長男だからなのかのんびりしている。私はというと、末っ子で2人のお姉ちゃんにかわいがってもらうために、要領よくやってきたタイプ。だから意見が食い違うこともしょっちゅうでした。仕事のこともそうですけど、この人、夜遊びに行くことも多くて…」

ライター船橋

「え…!? 光行さん控えめというか、夜遊びするタイプに見えないんですけど！」

光行さん

「ふふふ。若いころは元気がよくってね（テヘペロ）。主に麻雀ですね。だから寝ずにお店に出たりして」

ライター船橋

「驚愕です（笑）。あと気になることがもう1つ。お店の看板に“パフェ”とでかでかと掲げていて。これは一体どういうことでしょう？」

喜代枝さん

「実のところ、私たちお酒がぜんぜん飲めないんですよ。お酒を飲む人、好きか嫌いかって言われたら嫌いな方なんです。だって2～3時間もそこに費やしているのもったいないじゃない？ 飲むと人格が変わる人もいるし、そういうの見たくないじゃない？」

ライター船橋

「ほほう。だから食事メニューを充実させるために、パフェをってことなんですね！ すっきりした～」

ライター船橋

「だしが効いていて激的にうまっ！ そしてチーズのコクが追いかけてくる～（歓喜）」

喜代枝さん

「おいしいでしょ？ イカスミをブイヨンでのばしているからね！」

ライター船橋

「は～んっ。おいしいよぉ。焼きそばの麺もぷりぷりだし、それを包むクレープ状の生地もファーファ（ふわふわ）。最高＆最高！」

ライター船橋

「って、この粘り気と弾力はどういうことでしょうか？」

喜代枝さん

「山芋をたっぷりと入れてありますから。そこにコーヒーフレッシュを混ぜてみてください」

ライター船橋

「あのですね、ちょっと言いたいことがあるんですよ」

喜代枝さん

「なんです？」

ライター船橋

「まずハンバーグがジューシーでうますぎる！　そしてソースがスパイシーな感じがして、たまんねぇっす！」

喜代枝さん

「そうでしょう！ ハンバーグも手作りなんです。これが入ることで、野菜のビタミンも、肉のたんぱく質も摂取できるんです。いわば完全栄養食のお好み焼きになるわけです。ちなみにソースは、おたふくソースにウスターソース、ケチャップ、カレー粉をブレンドして作ってます」

ライター船橋

「いやぁ、今日は小麦をいっぱい摂取できて満足満足♪ ごちそうさ…」

ライター船橋

「うぷっす…。腹15分目ですけど、フルーツがとにかく新鮮でただただおいしい。それははっきりとわかりました！」

喜代枝さん

「すべてフレッシュなフルーツを使ってますからね。パフェやジュースは、東京の老舗パーラーや果物屋さんを参考にしたんです。だからうちのフルーツメニューは、都内の一流店並みのクオリティで、お値段は半額。全部フレッシュでおいしいんですよ」

ライター船橋

「マジッすか！！！！ 生のフルーツを使うのって、相当お金かかりますよね？」

喜代枝さん

「はい、でももういいんですよ。もう年だから利益はいらないんです。これまでやってこられたという感謝の気持ちを込めて、お客さんに還元していきたいので」

ライター船橋

「なんということでしょう（涙）。そりゃ40年近くも愛されるわけだ…。最後にお店の今後について聞きたいです」

喜代枝さん

「2020年の東京オリンピックまでは続けられたらと思ってます。娘と息子がいますが、継がせる気なんてありません。ボーナスもないし、働く時間だって長い。お店を続ける大変さを知っているし、これは自分たちで始めたこと。だから子供たちに押し付けたりなんかしたくないんです」

ライター船橋

「そうですか…。ずっと続いてほしいって個人的な思いが芽生えてしまったんで、あえて聞かせてください。例えば、お店を継ぎたいっていう熱意ある若者が現れたらどうですか？」

喜代枝さん

「オッケーです（即答）。家賃さえ支払ってもらえれば大丈夫です（にっこり）」