ライター高柳

「みなさん、お元気ですか？ 絶メシ調査隊員の高柳です。ネット界隈では釣り師と呼ばれています。さて、今回お邪魔させていただくのは、日本でも専門店としては数店ほどしか存在しない岩魚と山女魚を美味しく食べさせてくれる『魚籠屋』さんです。外観からして、秘境感がすごいです」

２代目 正生さん

「魚籠（びく）とは釣った魚を入れておく籠（かご）のことで、釣り人にとっては幸せや満足感、遊び心や思い出などを詰めこむものなんです。創業者である父の渓流釣り好きが高じてはじめた店なので、こう名づけました」

ライター高柳

「渓流好きが高じて始める店にしては立派すぎますけど」

２代目 正生さん

「いやいや、いきなりこんなスタイルになったわけじゃないですよ。この店をはじめる前は、川魚の養殖を行って渓流魚専門の釣堀をやっていたんです。当時の川釣りといえば、ニジマスが主流だったのですが、父はあえてマイナーな岩魚と山女魚をメインにすえてね。主流派の人たちからは『バカだなぁ』なんて見下されることもあったのですが、他にはない目新しさが珍しがられて大繁盛。私も小学校１年生から４年生くらいまで、釣堀で店番をさせられたもんですよ。ええ、ひとりでね」

ライター高柳

「小1で、ひとりで店番をしてたとか、今だと大問題になりそうですね」

２代目 正生さん

「そうですねぇ。店番なんてまだいいですよ。あれは小学校高学年になってからかなぁ、台風が来て養殖場を直撃して魚が何万匹も死んだことがあったんですよ。その“遺体処理”を僕一人でやらされてね。あれは10月くらいだったと思います。水温なんて12℃くらいしかないし、胸辺りまである胴付長靴なんてものもなくて、海パン一丁で養殖池に入って、何万匹もの岩魚の死骸をすくいに行かされましたから。あれはなかなかの経験でしたよ」

ライター高柳

「そこまでの経験をして、よく店を継ごうと決断されましたね」

２代目 正生さん

「いやいや、子どもの頃は『絶対にこんな店、継ぐもんか！』って思ってましたよ（笑）」

ライター高柳

「継ぐ気はなかったのに、こうやって今は２代目として看板を守ってらっしゃるわけですが、なにかきっかけのようなものはあったのでしょうか？」

２代目 正生さん

「ひとつは昔、カーナビが出始めのころに、ふと実家の住所を入れてみたんですよ。そしたら、『魚籠屋』って出るわけです。他の店とか全然出てないのに。それで、『親父、すごいな』ってシンプルに思って」

ライター高柳

「カーナビきっかけで？」

２代目 正生さん

「もちろん、それでも継ぐ気にはなれなかったですよ。ただ、大人になるに連れて、すごい店だということがわかってくるようになるわけですよ。ざっと調べてみても、同じような業態の店、日本で3軒、4軒くらいしかないですし」

ライター高柳

「めちゃくちゃ貴重じゃないですか」

２代目 正生さん

「ちゃんと調べたらもっとあるのかもしれないけどね（苦笑）。でも、そうとう変わった店であることには変わりない。で、30歳を過ぎたある日、親父から『正生、この店、ブルドーザーで潰そうと思っているんだ』って電話がかかってきたんです。当時、種苗メーカーの社員として、仙台でサラリーマン生活を送っていたんですけど、さすがに『ちょっと待て』となり…」

ライター高柳

「『店をたたもうと思っている』ではなく『ブルドーザーで潰そうと思っている』って言うところがまた（苦笑）。まぁ、それは止めますよね」

２代目 正生さん

「そのとき、親父は糖尿病になってしまっていて、足を切るかもしれないってときだったんですね。だからもうブルドーザーで店を跡形なく潰そうと思うんだと。そうやって親父から言われて、“あの店がなくなるかも”って思うと、お客さんの顔が頭に浮かんできてね」

ライター高柳

「親父さんの術中にまんまとハメられているような気もしますが…。でも、子どもの頃からずっとお手伝いさせられていたから、やっぱり可愛がってくれた常連さんとかのこと考えると、思うことはありますよね」

２代目 正生さん

「大人になって、実家に帰省するたびに常連さんから。『あんちゃん、この店どうすんだい？』って尋ねられてましたからね。親父からはあまり『継げ』なんて、直接的な言葉で言われることはなかったのですけど、おそらくいろんなところから見えないプレッシャーがかかっていたんだと思います」

ライター高柳

「正生さん、見えてなかったのはアナタだけで、周りの人はみんな正生さんのこと跡継ぎだと思ってたんじゃないですか（苦笑）。で、すぐに継がれたんですか？」

２代目 正生さん

「いや、相当悩みましたよ。最終的に継ぐまで3年間の時間を必要としました。妻も反対でしたから」

ライター高柳

「『ブルドーザーで轢くぞ』って衝撃の告白から3年も！　なんでそんなに悩まれたんですか？」

２代目 正生さん

「サラリーマンとしてやり残したことがあったんですよね。学生時代の恩師から、物事は“やるんじゃなくて、やり切れ”と教われていて、社会に出てからもその言葉を大切していました。限界のちょっと向こう側に行くような精神ですね。そのタイミングで、2001年のサッカーの日韓ワールドカップで使われた仙台スタジアムの芝生を張り替えるという大きな仕事を請け負うことになったんです。正直、この仕事で、僕はサラリーマンとしてやってきたすべてを出し切りました。そしてその仕事が終わったと同時に、僕はサラリーマン人生にも別れを告げることにしたのです…これでもう、思い残すことはない。その時に、実家を継ぐことを決意しました。なんかNHKのあの番組みたいな話をしてるみたいですけど」

ライター高柳

「大丈夫です。僕の脳内にはちゃんとスガシカオさんのあの名曲が流れてます」

ライター高柳

「じっくり時間をかけて焼いているので、頭から骨まですべて食べられるんですね。いやぁ、美味しいです。それに川魚って塩焼きのイメージがありますけど、味噌焼きというのも面白い」

２代目 正生さん

「塩焼きは時間が経つとべっちょりとしちゃうので、時間が経っても美味しく食べられるよう味噌をつけて焼く。これ、昔からある山師の知恵ですね。うちは山椒を入れた味噌を使っているので、ピリリとアクセントが効いて、よりいっそう美味しくいただけるような工夫をしています」

ライター高柳

「この岩魚の刺し身とたたきも絶品ですね。刺し身の方は川魚とは思えないほど脂が乗っています。かといってもちろんしつこさもない。あと、たたきの方は大葉やネギがほどよいアクセントになっていて、さっぱりといただける。同じ素材を使っていても、まったく違う味わいを楽しめます！」

２代目 正生さん

「岩魚は焼いても美味しいんですが、こうして生で食べても美味しいでしょ。焼き用の岩魚のふた回りほど大きいサイズのものをつかっているので、脂もしっかり乗っているんですよ」

ライター高柳

「お蕎麦もコシがあって最高ですね。昔、おばあちゃんが作ってくれた懐かしい味がしました。ツユが独特の味をしているのですが、これは何の味なんでしょうか？」

２代目 正生さん

「よく気づかれましたね。この蕎麦のツユは岩魚や山女などの川魚から出汁をとっているんですよ。最後に温かい蕎麦湯で割ると、岩魚の出汁の香りがフッと立ちますから、それもご堪能ください」

２代目 正生さん

「お店の“やり切る”は、続けることだと思っています。料理の内容、サービス、常にチャレンジ精神を忘れないで店を続けていきたいですね」

ライター高柳

「お店を続けるにあたって、次の架け橋となる後継者はすでにいらっしゃるのでしょうか？」

２代目 正生さん

「３人の息子がいるんですが、いまのところ継ぎたいという子どもはいないですね。ただ、私が子どもの頃と同じように手伝いだけはさせています。次につなげられるかどうかは、私たち夫婦が子どもたちにどんな背中を見せられるかにかかっていると思います。あんだけこの店を嫌っていた私が店を継ぎたいと思ったのも、親父とお袋の努力の勝利だと思っていますからね」

ライター高柳

「正生さんご夫妻の背中、ちゃんと息子さんたちも見ていると思いますよ」

２代目 正生さん

「そうだといいんですが…。まぁ、本当にやり切ったかどうかは自己満足の世界だとは思います。でも、まずは息子たちが継ぎたいと思えるような店にしないと。ここからが私と妻の努力が試される期間になるでしょうね」