根岸さん

「僕は群馬出身ですが、東京の高校に通っていたんです。当時は『美大に行こうかなあ』なんて思ってたので、勉強も兼ねて目白にある画材屋さんに通ってたんですよね。そうしたら、そこに平野威馬雄さんがいて、『ウチの親族がやってる美容室で働かない？』って誘われたんですよ。で、住み込みで入ったところ、和田誠さんをはじめとするジャズ好きの集団に捕まってしまった（笑）。それが僕のジャズとの出会いですね」

ライター吉田

「目白のサロンでジャズとアートの洗礼も受けた……っていうか、和田誠さんと平野レミさんも、そこで出会ったんですね！ そんな才能ある若者が集まる場所に根岸さんも通っていたと」

根岸さん

「まぁ、そうですね。当時はジャズがブームで、一番カッコイイものだったからね。目白だけじゃなく新宿のジャズ喫茶『ビレッジ・バンガード』とか『風月堂』でもよく遊びました。その頃、国内版のレコードが1900円くらいだったんですが、ブルーノート（※ジャズの名門レーベル）のレコードは2800円する。もちろん若いから良いオーディオなんて買えるはずもない。だからみんなジャズ喫茶に行くわけです」

根岸さん

「僕はね、高崎に戻って来た時に、やっぱり“文化”を伝えていきたいと思ったんですよ。だから、39歳で買ったこの蔵もね、ジャズ喫茶をやる前は20年ほどサロンとして利用していたんです。それこそお客さんを招いて、映画鑑賞をしたり、音楽鑑賞をしたりね。ジョン・ゾーンとかデレク・ベイリーを呼んで、演奏してもらったこともあったなぁ。もっとも商売って感じではなくて、あくまで趣味の範囲でしたけどね」

根岸さん

「まぁ、自分でサロン作ってみたはいいけど、当時は美容師の仕事が忙しいから中々来れなかったんですよ（苦笑）。一度来ると楽しいから、もっといよう、まだいようと粘ってしまってなかなか帰らなくてね。で、どんどん寝不足になる。結果、51歳の時に脳出血で倒れちゃった」

ライター吉田

「それはまた……」

根岸さん

「仕事盛りだというのに自分では美容師が出来なくなってしまったんですよ。そしたら、さらにジャズの方に気持ちが行ってね。『これはもうジャズだけで生きて行こう』と決心して、60の時にここをジャズ喫茶にしたというわけ」

根岸さん

「僕も客になりたいんだよ（笑）。だから早く人に譲りたい。売っても良いし、貸すのでも良いですよ」

ライター吉田

「こんな店を継げるって、すっごく良い話のような気もしますが、ちょっと荷が重い感じも……後継者になってくれそうな若いお客さんっています？」

根岸さん

「というか若いお客さん自体が少ないねえ。まあちょっと敷居が高いのかもしれないけど」

ライター吉田

「外観を見た感じ、何の店か分かりにくいってのもあるかもしれませんね。ただ、今は国内外で空前のジャズブームが起こってますし、民芸も再ブレイクしつつある。この店が発信する価値観に共鳴する若者は多いと思います。この記事をきっかけに若い人がたくさん来たら……」

根岸さん

「いやぁ、あんまり繁盛しちゃうのも困るんだよね。僕の居場所がなくなっちゃうから（笑）」

ライター吉田

「複雑ですね（笑）。で、後継者なんですが、どんな人を希望します？」

根岸さん

「まあ音楽が好きなら良いよ。ジャズじゃなくても良い。あとは、ちゃんと経営が出来る人だよね」

ライター吉田

「経営つっても、２種類のコーヒーとクッキーくらいしかないじゃないですか。正直儲かる構造になっていないような（苦笑）」

根岸さん

「今のやり方じゃ潰れちゃうから、そこをなんとか出来る人だよね。僕だって先が長くないだろうし、こちらが色んなことを伝えられるうちに、譲りたいんだよね」

ライター吉田

「この空間が持つポテンシャルは相当なものだと思います。過去と現在、そして未来の文化をつなぐサロンとして、どうにか機能できれば……そしてそれをマネタイズできる有能な人、ふるってご応募ください！」

根岸さん

「そうそう、これってある意味、文化事業の側面もあるから、高崎市がなにかやってくれないかな。高崎市役所のみなさんいかがですか！？（笑）」